Selon l’article 4 du traité de l’Alliance atlantique, il est prévu la tenue de consultations « chaque fois que (…) l’intégrité territoriale, l’indépendance politique ou la sécurité de l’une des parties est menacée ». En avril dernier, et afin de protéger sa frontière après des tirs syriens, le Prermier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan avait menacé d’avoir recours à l’article 5, lequel stipule qu’une attaque armée contre l’une de parties de l’Otan est considérée comme étant dirigée contre tous les autres membres.

Pour rappel, l’Otan a fait savoir, et cela à plusieurs reprises, qu’il n’était pas question pour elle d’intervenir militairement en Syrie, comme elle l’avait fait l’an passé en Libye.

Bien que RF-4E est un appareil de reconnaissance, dont l’équipage n’a pas encore été retrouvé, le ministre turc des Affaires étrangères, Ahmet Davutoglu, a assuré qu’il effectuait une mission d’entraînement et d’essai d’un système radar quand il a été abattu, à environ 13 milles nautiques de la Syrie, au-dessus des eaux internationales.

L’avion « n’a montré aucun signe d’hostilité envers la Syrie et a été abattu 15 minutes environ après avoir violé momentanément l’espace aérien syrien » a admis Ahmet Davutoglu. « Les radars turcs ont demandé aux deux pilotes de l’appareil de quitter l’espace syrien, mais qu’aucun avertissement n’est venu de la Syrie » a-t-il encore précisé.

Par ailleurs, Ahmet Davutoglu a mis en garde Damas, avec qui, il y a encore peu, Ankara entretenait de bonnes relations. « Personne ne peut se permettre de mettre à l’épreuve les capacités (militaires) de la Turquie » a-t-il lancé, après avoir prévenu la Syrie de ne pas « défier militairement » son pays.

Du côté de Damas, l’on fait valoir que le Phantom turc a été abattu « à l’intérieur de l’espace aérien syrien » et qu’il s’agissait dès lors « d’un incident et non d’une agression ». « Nous avons exercé notre droit de défense. Il n’y a pas d’animosité entre nous et la Turquie, mais une tension politique » a affirmé Jihad Makdessi, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, dont les propos ont été rapportés par le quotidien Al-Watan, proche du régime.

L'Otan a confirmé dimanche qu'une réunion du Conseil de l'Atlantique nord se tiendra mardi à Bruxelles, comme l'a demandé la Turquie, a indiqué son porte-parole Oana Lungescu. La Turquie doit faire une présentation sur cet incident devant les ambassadeurs des 27 autres pays alliés, a-t-elle précisé.

La Turquie a pour cela invoqué l'article 4 du traité fondateur de l'Alliance atlantique qui prévoit que tout pays membre de l'Otan peut porter une question à l'attention du Conseil et en débattre avec les alliés lorsqu'il estime que son intégrité territoriale, son indépendance politique ou sa sécurité est menacée. M.Davutoglu a cependant déclaré que l'option militaire n'était pas d'actualité pour riposter.

«La Turquie agira avec retenue mais détermination», a-t-il insisté, mettant cependant en garde la Syrie: «Personne ne peut se permettre de mettre à l'épreuve les capacités (militaires) de la Turquie». «Nous allons porter cette affaire devant l'opinion publique et le droit international, au nom de l'honneur de la Turquie», a-t-il continué. Le gouvernement turc a mis au point un «plan d'action» consistant à mener des démarches diplomatiques auprès de ses alliés de l'Otan et de l'Onu notamment, a fait savoir le ministre turc. Hier, la Turquie a remis une note de protestation officielle à la Syrie, dénonçant la chute de son avion, a-t-on souligné de source officielle turque.

La veille, M. Davutoglu avait eu des entretiens téléphoniques avec ses homologues d'une dizaine de pays, dont les Etats-Unis et des grandes puissances. Vendredi soir, la Syrie avait confirmé avoir abattu l'avion de chasse, affirmant qu'il avait pénétré dans son espace aérien. Par ailleurs, Turcs et Syriens poursuivaient hier des recherches pour sauver les deux pilotes de l'appareil, mais l'espoir de les retrouver vivants semblait faible. Le ministère turc des Affaires étrangères a indiqué que seul le positionnement géographique de l'avion était établi, et qu'il se trouvait à environ 1300 mètres de profondeur.

Cet événement risque d'exacerber les tensions entre la Turquie et la Syrie, pays alliés jusqu'au début du mouvement de contestation contre le régime de Damas en mars 2011.


Depuis, Ankara a vivement dénoncé la répression sanglante du soulèvement, se joignant aux appels au départ du président syrien du pouvoir. Le pays a également accueilli 32.500 réfugiés syriens ainsi que les soldats rebelles et l'opposition politique. Damas a accusé Ankara de soutenir l'opposition syrienne et même de laisser les insurgés opérer sur son sol, ce que la Turquie dément.

Après des tirs des forces syriennes en avril, qui ont atteint un camp de réfugiés syriens situé en territoire turc, Ankara a prévenu qu'il n'hésiterait pas à demander une intervention de ses alliés de l'Otan. La Grande-Bretagne et l'Italie ont dénoncé un acte «inadmissible» et «inacceptable», Londres appelant le régime syrien «à ne pas croire qu'il peut agir en toute impunité».

La Turquie a contacté les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies. Et L'OTAN a fait savoir que ses ambassadeurs se réuniront mardi prochain pour discuter de la question à la demande de la Turquie.

Le chef de la diplomatie britannique William Hague, s’est dit pour sa part gravement préoccupé par l’action des autorités syriennes.

Damas et Ankara ont des relations très tendues en raison du soutien que la Turquie voisine apporte ostensiblement à l'opposition armée syrienne qui combat les forces gouvernementales.

La Turquie est aussi devenue le lieu de rencontre des opposants internes et externes au régime du président Bachar Al assad.