Les observateurs relient le meurtre à l'opposition affichée de la victime à la législation sur le blasphème envers l'islam:

Salam Taseer s'était récemment engagé dans la campagne destinée à abroger cette loi

qui trouve son origine sous l'empire britannique

et qui a été renforcée dans les années 80 par l'ancien dictateur Zia-ul Haq.

En décembre dernier, une députée du parti du peuple pakistanais (PPP) au pouvoir,

Sherry Rehman, avait déclenché la fureur des cercles conservateurs en proposant d'abolir la peine de mort pour blasphème.

La question du blasphème

Salam Taseer avait reçu en novembre une chrétienne,

Asia Bibi, condamnée à mort pour blasphème envers l'islam,

qui se disait persécutée pour des motifs de voisinage et non de religion;

il avait intercédé auprès du président Asif Ali Zardari pour obtenir sa grâce.

Mais la justice pakistanaise avait interdit, une semaine plus tard, au chef de l'Etat de se prononcer sur cette grâce.

Des conservateurs pakistanais, dont l'influent Sunni Ittehad Council, ont prévenu que toute grâce présidentielle accordée à Asia Bibi provoquerait l'anarchie dans le pays.

Les puissants mouvements religieux ont par ailleurs organisé des manifestations dans plusieurs villes du pays

contre cette proposition au cours desquelles l'effigie du gouverneur du Pendjab avait été immolée.

En difficulté au sein de la coalition de gouvernement, le PPP a finalement renoncé à revenir sur cette loi, afin de retenir des partenaires prêts à faire défection. rapporte le Washington Post.

Les condamnations à mort pour blasphème prises dans le cas de cette loi ont jusqu'ici été commuées,

mais les défenseurs des droits de l'Homme demandaient néanmoins l'abolition d'une loi souvent utilisée pour régler des comptes personnels n'ayant rien à voir avec la religion.

Extrémisme rampant

Le fait que Salam Taseer ait été tué par un membre de la force d'élite du Pendjab

souligne combien l'extrémiste se développe au Pakistan, relève le quotidien pakistanais The News,

pour qui la liberté d'expression rétrécit chaque jour dans ce pays.

Cet assassinat réveille également les craintes d'une infiltration des fondamentalistes dans les intitutions de l'Etat,

comme l'armée et la police, rapporte le New York Times.

C'est "un grave revers pour les forces démocratiques au Pakistan",

estime de son côté le militant libéral et avocat à la Cour Suprême Anees Jillani,