Tensions franco-allemandes autour du spatial européen

Analyse - Wikileaks, le site désormais mondialement connu pour ses fuites de documents sensibles, nous livre une de ses rares pépites et pas des moindre puisqu'elle concerne OHB, une entreprise symbolisant les efforts allemands dans le spatial.

En effet, un câble diplomatique datant d'octobre 2009 en provenance de l'ambassade américaine de Berlin a récemment été divulgué, dans lequel Berry Smutny, le PDG du groupe tient des propos très durs à l'encontre la France.

Propos qui lui ont valu une suspension pour une durée indéfinie.

Selon le porte parole du groupe, si le groupe "croit en lui, les dommages à l'image du groupe sont trop importants."

Au-delà, c'est toute la stratégie allemande qui prend un sérieux coup de froid.

Ces attaques touchent à deux programmes européens majeurs, le système de géopositionnement par satellite Galileo et le programme d'observation par satellite Musis.

Si B. Smutny a immédiatement nié ces déclarations en les replaçant dans un contexte non-officiel, il reste fort probable que Berlin et Paris se livrent une guerre discrète pour le contrôle de ce secteur stratégique.

Ces attaques contre le concurrent européen du GPS venant de la part d'OHB ont dû en surprendre plus d'un.

En effet, il y a tout juste un an, OHB-System AG, filiale d'OHB-Technology, a remporté un important appel d'offre lancé par la Commission européenne et l'ESA et destiné à la production des quatorze premiers satellites de la constellation Galileo.

Ce choix s'est fait aux dépens d'EADS-Astrium qui partait pourtant favoris, les adversaires d'OHB doutant de sa capacité à produire autant de satellites du fait de sa relative petite taille comparée à celle du géant européen.

L'entretien entre le PDG de l'entreprise et les diplomates américains s'est donc tenu moins de quatre mois avant le succès d'OHB face à Astrium.

Le câble prête à B. Smutny des propos très virulents à l'encontre de Galileo, décrit comme "une idée stupide qui sert en premier lieu les intérêts français" et qu'il voit comme "un gaspillage [...] de l'argent des contribuables européens".

Toujours selon les diplomates américains, pour l'homme d'affaires allemand le système de navigation serait défendu par la France afin de pouvoir acquérir son indépendance durant ses opérations militaires vis-à-vis du système GPS américain.

B. Smutny s'en est ensuite pris plus largement à la politique de guerre économique que livrait selon lui la France, qu'il décrit comme "l'Empire du Mal", à l'Allemagne et qui ferait plus de dégâts que celles de la Russie ou même de la Chine.

Son pays serait en effet mal protégé contre des activités d'espionnages françaises de par sa nature fédérale et donc de par l'absence d'un gouvernement central à même de coordonner une réponse efficace.

L'Allemagne se lance dans l'optique spatiale.

C'est justement pour contrer la politique économique agressive de Paris qu'OHB-System se serait vu attribuer un autre contrat une fois de plus aux dépens de la filière allemande d'EADS-Astrium.

Ce projet nommé HiROS (High Resolution Optical satellite System) vise à la construction d'un système d'observation optique de la Terre en Haute Résolution.

Composé de trois satellites de masse unitaire de 820kg placés sur des orbites polaires comprises entre 490km et 685km, HiROS sera en mesure de fournir des images de 50cm de résolution en stéréo, rendant possible la modélisation 3D de l'environnement.

Si le système est développé par l'agence spatiale allemande DLR en coopération avec les Etats-Unis, le bénéficiaire final serait le BND, l'équivalent allemand de la DGSE.

HiROS constitue là encore une preuve des divergences de point de vue entre la France et l'Allemagne.

En effet, il entre directement en concurrence avec les systèmes d'imagerie duals que sont Pléiades et SPOT.

C'est pour cela qu'OHB a été choisi comme principal contractant de préférence à Astrium, les dirigeants allemands craignant que Paris ne sabote le projet en faisant pression sur les dirigeants de la filiale d'EADS.