Les plus beaux phénomènes météorologiques

Qu'ils soient d'ordre atmosphérique, climatique, ou astronomique, les phénomènes météorologiques ont depuis toujours fasciné les hommes. Particuliers, spectaculaires ou inquiétants, ils ont nourri à travers les âges de nombreuses légendes. Petit tour d'horizon des plus beaux phénomènes météorologiques terrestres connus.

L’aurore boréale, un “voilage” dans le ciel

Semblable à des voiles colorés, les aurores boréales (ou aurores polaires) sont le plus souvent visibles au niveau des pôles nord et sud. Ce phénomène se produit lorsque les particules contenues dans le vent solaire entrent en contact avec le champ magnétique terrestre. En résulte alors des effets lumineux dans la haute atmosphère de notre planète.

La tornade, un tourbillon nuageux

C'est l'un des phénomènes météorologiques les plus impressionnants au monde, mais aussi l'un des plus destructeurs. La tornade est une tempête dite "tourbillonnante" qui prend naissance à la base de gros nuages (le plus souvent des cumulo-nimbus). Le vortex (ou tuba), en forme d'entonnoir, apparaît lorsque l'air chaud des basses altitudes rencontre l'air froid des hautes altitudes : les 2 fronts d'air "s'enroulent" et créent alors un tourbillon aspirant dont les vents peuvent atteindre 500 km/h !

Coucher de soleil : le géant lumineux nous quitte

Connu de tous les grands romantiques, le coucher de soleil est le résultat de la rotation terrestre. L'astre solaire semble ainsi "disparaître" derrière l'horizon, toujours à l'Ouest. Cet évènement quotidien donne lieu à des spectacles naturels éblouissants, avec des effets lumineux parfois inattendus (rayon vert, soleil rouge...).

Le brouillard : les nuages descendent sur terre

Identique à la formation d'un nuage, la formation du brouillard se produit lors de la rencontre d'un air chaud et humide, et d'un air plus froid. Par condensation, la vapeur d'eau se transforme en fines gouttelettes. D'une extrême légèreté, celles-ci restent en suspension dans l'air, formant des nappes opaques. On parle de brouillard (et non de brume) lorsque la visibilité est inférieure à 1 km.

La comète, fusée de glace et de poussière

La comète est un phénomène astronomique périodique observable à l'œil nu. A ne pas confondre avec l'astéroïde, la comète se compose principalement d'un noyau de glace et de poussières carboniques donnant lui-même naissance à la "chevelure". Celle-ci se forme au passage de la comète à proximité du soleil, lorsque les glaces se vaporisent et que les poussières se détachent. Le rayonnement solaire se reflète dans ces particules en suspension, laissant apparaître une trainée lumineuse plus ou moins développée.

Marée exceptionnelle : la mer conquérante

Les marées sont causées par l'attraction de la lune (plus forte) et du soleil, qui provoquent tour à tour le mouvement des eaux d'une côte à une autre. Les marées exceptionnelles ou "vives-eaux" sont causées par l'alignement du soleil, de la lune et de la Terre (syzygie) : les 2 astres exercent leur attraction simultanément causant ainsi un afflux d'eau plus important. Certaines de ces marées ont atteint des amplitudes record, comme au Mont Saint-Michel en mars 1997.

L’éclipse, conflit des astres majeurs

Comptant parmi les évènements astronomiques les plus populaires, les éclipses fascinent l'Homme depuis toujours. Elles sont le résultat de l'alignement du soleil, de la lune et de la terre (éclipse de soleil), ou du soleil de la Terre et de la lune (éclipse de lune). La conséquence directe est la disparition totale ou partielle de l'un des astres durant une courte période. Lors d'une éclipse solaire, la température diminue et les animaux adoptent même un comportement inhabituel.

L’arcus, la “déferlante” des cieux

Comparable à un immense rouleau ou à une barrière en forme d'arc, l'arcus est un nuage bas se situant à l'avant d'une précipitation. Phénomène rarement observé, ce type de nuage très dense émerge en bas d'un cumulo-nimbus, lorsque l'air chaud chargé d'humidité se trouve soulevé par l'air froid descendant. D'aspect imposant, il peut également être un signe avant-coureur de grande averse, de gros orage ou de tempête (pouvant inclure l'apparition de petites tornades).

L’arc-en-ciel, une passerelle multicolore

L'arc-en-ciel est un phénomène optique rendant visible l'ensemble des couleurs contenues dans le spectre lumineux (violet, indigo, bleu, vert, jaune, orange et rouge), et qui se produit généralement pendant ou après une averse. Par réfraction (brusque changement de direction de la lumière), les rayons du soleil sont réfléchis et décomposés par les gouttes de pluie, révélant un "arc" observable par l'œil humain.

La foudre : une ambiance électrique

Fascinante et inquiétante à la fois, la foudre est un phénomène naturel provoqué par les nuages d'orages. L'éclair émis est le résultat d'une réaction électrostatique, conséquence de l'accumulation d'électricité statique dans les nuages orageux et de la chaleur de l'air. Pouvant atteindre 30 000°, la foudre est responsable de pannes de courants dans les villes ou d'accidents plus dramatiques.

Trés belles et étonnantes photos des effets météo