Lockheed Martin a annoncé hier dans un communiqué la démission avec effet immédiat de son directeur d'exploitation, Christopher Kubasik, "après qu'une enquête d'éthique a confirmé qu'il avait eu une relation personnelle avec une subordonnée".

Le groupe affirme que l'affaire n'a "pas affecté la performance opérationnelle ou financière de l'entreprise". Elle a quand même chamboulé des plans de succession qui avaient été annoncés dès le mois d'avril.

Christopher Kubasik, âgé de 51 ans, était en effet censé devenir directeur général début janvier en remplacement de M. Stevens, qui détient actuellement le titre de PDG.

Agée de 58 ans, elle dirigeait jusqu'ici les systèmes électroniques du groupe. Elle devait normalement seulement succéder à Kubasik comme directeur d'exploitation quand celui-ci deviendrait DG l'année prochaine. Ce remplacement intervient immédiatement, et elle obtient en plus une promotion imprévue.

L'affaire permettra en outre au groupe de défense de rejoindre le club encore relativement fermé des grandes entreprises américaines dirigées par une femme, aux côtés des groupes informatiques IBM ou Hewlett Packard, du fabricant de photocopieurs Xerox, du groupe de chimie DuPont ou encore du portail internet Yahoo!.