D’après le communiqué diffusé par Sagem, les appareils seront livrés entre le second semestre 2012 et mi-2013. Il « permettront d’assurer le maintien de la capacité de drones tactiques » de l’armée de Terre, précise encore le texte.

Par aillleurs, Sagem a obtenu un second marché avec la modernisation du module GPS code P(Y) de l’ensemble des drones Sperwer en service. Développé par la filiale de Safran pour le Rafale, ce système est « couplé à la centrale de navigation du drone », ce qui permet une « géo-localisation très précise des objectifs obersvé au sol » par la boule Sagem Euroflir 350+.

En février dernier, Sagem avait déjà obtenu le contrat de maintenance des Sperwer auprès de la Structure Intégrée du Maintien en conditions opérationnelles des Matériels Aéronautiques du ministère de la Défense (SIMMAD).

Lancé par une catapulte – deux nouvelles, « plus légères et compactes », produites par Robonic Oy, ont été récemment commandées – le Sperwer peut voler pendant 4 heures. Grâce à ses capteurs, il transmet les images qu’il recueille en direct aux équipes au sol. Une fois sa mission terminée, il atterrit grâce à un parachute et à des airbags censés amortir le choc.

D’après Sagem, 140 Sperwer et 25 SDTI ont été produits par son établissement sité à Montluçon, dans l’Allier.

Au total, le « Jean Bart » aura passé 95 jours près des côtes libyennes. « Les missions auront été nombreuses : recherche de renseignement en toutes zones, défense de Benghazi, de Misratah, maîtrise de l’air et de la mer, protection de populations civiles, tirs contre terre en diverses circonstances » a résumé, en janvier dernier, lors d’une prise d’armes, le capitaine de vaisseau Laurent de Jerphanion, le pacha de la frégate.

Cet engagement intense n’est pas passé inaperçu, notamment puisque, sur proposition du NATO Electronic Warfare Advisory Committee (NEWAC), la frégate Jean Bart a reçu le prix de l’Association Old Crows (AOC), qui distingue chaque année une unité de l’Otan ayant particulièrement montré ses capacités en matière de guerre électronique, notamment en permettant de « connaître les intentions des forces khadafistes » et de « contrer des actions agressives ».

« Au cours des combats littoraux, sous la menace des canons de 155mm et lance-roquettes de 122mm adverses, le « Jean Bart » est intervenu à plusieurs reprises pour neutraliser des cibles terrestres. L’utilisation de brouilleurs et de leurres ont permis de protéger ses actions de même que celles de certaines unités de l’OTAN agissant sous mandat de l’ONU » peut-on lire sur le blog tenu par l’équipage du navire.

Il semblerait que la frégate Jean Bart soit la première unité française à être distinguée par ce prix, qui lui sera remis en septembre à Phoenix, en Arizona. L’AOC réunit des industriels et des professionnels de la guerre électronique et compte 17.000 membres. Le « chapitre » français de cette structure est l’association « GUERRELEC LA FAYETTE« .

Par ailleurs, la frégate antiaérienne de type F-70 Jean Bart , mise en en service en septembre 1991, vient d’être dotée d’un nouveau radar 3D de surveillance aérienne conçu par Thales, le SMART-S Mk2, capable de détecter et poursuivre 500 cibles, de 150 mètres à 250 kilomètres.

Par la suite, un important dispositif de recherche à été mis en place, avec le bouclage du village et la mobilisation d’un hélicoptère, de deux escadrons de gendarmerie mobile (ceux de Hyères et de Nîmes), un équipe du GIGN et des hommes du peloton d’intervention interrégional de la gendarmerie.

« J »ai demandé que tout le village mais aussi tout le département soit bouclé », a expliqué Paul Mourier, le préfet du Var, qui s’est rendu sur les lieux du drame.

Finalement, un homme répondant au signalement du suspect (1m80, 90 kg, crâne rasé, 25 ans, des antécédents judiciaires) a été interpellé aux environs de 3 heures du matin, en compagnie de sa comcubine. « Toutes les vérifications doivent être faites » pour s’assurer qu’il s’agit de la personne en question » a précisé Xavier Tarabeux, le procureur de la République de Toulon.

Les deux femmes militaires abattues étaient âgées de 29 et 35 ans. L’une était la compagne d’un gendarme en poste à Salon-de-Provence tandis que l’autre était la mère de deux enfants de 5 et 13 ans.