Avec son dernier livre La guerre de l'ombre des Français en Afghanistan, Jeant-Christophe Notin faisait dans la fresque historique. Trente années (un peu plus, en fait) de présence et d'action française en Afghanistan. Cette fois, on est davantage dans le "30 semaines", à partir du 19 mars 2011 jusqu'au mois d'octobre suivant. Un printemps, un été et un automne de guerre en Libye. Une guerre dont certaines facettes ont déjà été explorées et disséquées (je pense au livre de mon camarade J.M. Tanguy Harmattan. Récits et révélation ou encore à l'essai de Jean Fleury sur la Crise Libyenne).

Comme le rappelle J.C. Notin, "les guerres sont des pièces de théâtre dont le véritable premier acte se joue derrière le rideau" (p. 12). C'est le temps des politiques, des diplomates, des officiers de renseignement... En Libye, ce pré-lever de rideau a lieu en février, dans le sang. Défilés d'opposant, répression, émeutes, massacres, évacuations d'Européens. Le 25, Nicolas Sarkozy déclare: "M. Kadhafi doit partir". Le 16 mars, des Mirage F1 commencent leurs vols de reconnaissance. Trois jours plus tard, "le ciel tombe sur le tête de Kadhafi" (chapitre IV).

176 pages avant de lire le récit du premier raid Mirage 2000 et de Rafale, c'est long. Mais incontournable puisque sans connaître les secrets des coulisses, on ne comprendra pas la "performance".

Suivent 330 pages denses, documentées (près de 200 témoignages), précises (les anicroches et les tensions entre alliés ne sont pas occultées) et enlevées, qui racontent la guerre des aviateurs, des marins et des terriens (COS et Alat en particulier), et des diplomates.

Ce qu'ont fait les forces françaises en Libye, on l'a su. Parfois dans les détails. Mais beaucoup d'entre nous l'ont oublié. Et c'est tout l'intérêt de l'enquête de J.C. Notin de remémorer les épisodes de ce conflit. Et de rappeler dans l'ultime chapitre ("le syndrome de la chauve-souris") que la France en est sortie victorieuse. Mais, déplore-t-il, la France préfère honorer ses morts que ses soldats vainqueurs. Or, en Libye, la France n'a ni perdu de soldat au combat ni célébré leur victoire.

Jean-Christophe Notin, La vérité sur notre guerre en Libye, Fayard, 583 p., 25€.