Le lanceur Proton-M chargé de mettre en orbite le satellite de télécommunications Intelsat-23 a décollé dimanche de Baïkonour, au Kazakhstan, a annoncé à RIA Novosti un porte-parole de l'agence spatiale russe, Roskosmos.

"Proton-M a décollé comme prévu à 12h37 heure de Moscou (8h37 UTC) avec le satellite Intelsat-23. L'appareil devrait se séparer du bloc d'accélération Briz-M à 22h07 heure de Moscou (18h07 UTC)", a fait savoir l'interlocuteur de l'agence.

Intelsat-23 (IS-23) est un nouveau satellite de communication hydride mis au point par la compagnie Orbital Sciences Corporation pour l'opérateur américain Intelsat, premier fournisseur de services de télécommunications par satellites. Intelsat-23 devrait fournir des services sur les territoires de l'Amérique du nord et du sud, les Caraïbes, l'Europe occidentale et l'Afrique.

En Chine, les deux satellites, Practice-9 A et B, lancés à 11H25 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement de satellites de Taiyuan, dans la province du Shanxi (nord), ont été transportés par une fusée porteuse Longue Marche-2C et sont entrés sur leur orbite prévue.

Practice-9 A et B sont les premiers d'une série de satellites civils conçus pour des expérimentations technologiques.

Développés par une compagnie affilée à China Aerospace Science and Technology Corporation, ces satellites permettront de mener des expériences concernant des composants fabriqués en Chine, des formations de satellites et des mesures inter-satellites, a précisé le centre.