Le chasseur de première ligne Sukhoï Su-24 reste pour l’instant le principal avion de l’aviation tactique de Russie. Mais ses jours sont comptés : d’ici à 2020, la plupart de ces avions sera remplacée par les nouveaux chasseurs tactiques Su-34.

Le récent crash d’un avion chasseur SU-24M fait à nouveau réfléchir les militaires russes à la question de rénovation du parc des avions militaires. Le Su-24M est l’un des chasseurs qui a le plus d’accidents à son compte. Pour remédier à cette situation, il a été décidé de sortir une version modernisée de ce bombardier - le Su-24M2. Mais ce n’est qu’une solution temporaire qui permettra de résoudre le problème pour 12-15 prochaines années. Pendant cette période, l’aviation tactique de la Force aérienne de Russie aura le temps de rénover entièrement sa flotte de chasseurs.

Lors du Salon aérien MAKS en août 2011, le commandant de la Force aérienne russe Alexandre Zeline a annoncé que l’Armée de l'Air va acheter 120 chasseurs Sukhoï Su-34. Ils formeront cinq escadrilles composées de 24 appareils chacune. Ces avions arrivent déjà dans les divisions militaires : en tout deux contrats pour la livraison des appareils sont actuellement en cours. Le premier, signé en 2008, garantit la livraison de 32 chasseurs entre 2009 et 2013. La Force aérienne a déjà reçu 16 appareils, et d’ici à la fin de cette année, elle attend 10 autres chasseurs.

Le deuxième contrat entrera en vigueur l’année prochaine. Il prévoit la livraison de 92 appareils entre 2013 et 2020. Il n’est pas exclu qu’au cours des 2-3 prochaines années, le ministère de la Défense pourra augmenter l’acquisition des avions Su-34. Les machines de cette classe sont vraiment vitales pour la Force aérienne de Russie.

Compte tenu des taux de production actuels, le nombre des avions Su-34 reçus par l’Armée de l’Air de Russie devrait augmenter jusqu’à 180 vers 2025. Ces appareils pourront alors remplacer entièrement les avions Su-24M et Su-24M2. Les plus récents de ces modèles seront ensuite mis en réserve.

En comparant le Su-34 avec son prédécesseur, on peut dire que le nouvel avion possède plus de possibilités d’utilisation des armes de précision, se distinguant notamment par une période d’exploitation plus longue grâce aux composants vitaux blindés. Des moteurs plus économiques avec une réserve de carburant plus importante garantissent au chasseur Su-34 un rayon d’action plus grand : plus de 2000 km avec une vitesse de croisière, et plus de 1100 km avec une vitesse supersonique. Pour comparaison, le Su-24 avait un rayon d’action de 1000 km et 560 km respectivement. Avec un ravitaillement en vol, le rayon d’action du Su-34 peut augmenter jusqu’à 3000 km, ce qui permettra à ces avions d’intervenir directement dans des zones de conflit en Eurasie, en Afrique du Nord et dans les mers adjacentes.