Il y a dix ans, il était impossible d'imaginer que les Etats-Unis puissent devenir le principal producteur mondial du gaz, dépassant par le volume de production la Russie. C’est un fait réel de nos jours. Le développement de la production du gaz de schiste a commencé dans de nombreux pays – en Pologne, Ukraine, Australie, Royaume-Uni et en Chine. Selon les médias, le Royaume-Uni va satisfaire un quart de ses besoins grâce au gaz de schiste vers 2032.

Des technologies qui permettent de fabriquer de l'huile de schiste sont également apparues. Apparemment le Japon compte sérieusement sur ce type d’hydrocarbure. Japan Petroleum Exploration Company a réussi à extraire l'huile de schiste liquide, qui peut devenir une solution à la grave pénurie énergétique dans ce pays, qui s’est créé après le refus de Tokyo d’utiliser l’énergie nucléaire.

Si elle aura lieu, la révolution de schiste aura inévitablement un impact majeur sur les relations internationales. Imaginons un scénario purement théorique. Les Etats-Unis, les pays d’Europe occidentale et la Chine ont cessé l'importation du pétrole et du gaz, ou sont en train de le réduire considérablement. L’économie des pays du Golfe persique va sérieusement en pâtir. La demande pour leur production va baisser et ils devront alors réduire considérablement leurs ambitions géopolitiques.

L’intérêt des Etats-Unis pour les pays d’Asie Centrale va également baisser. Il est fort probable que la réalisation des projets d’oléoducs en contournant la Russie sera arrêtée. Les perspectives restent incertaines quant au développement des champs pétroliers dans la mer Caspienne. Et au lieu des tentatives d’accéder aux ressources d’hydrocarbures des pays extérieurs, les Américains vont concentrer leurs efforts dans d'autres domaines. Par exemple, la reconstruction de leurs positions en Amérique latine, qui se sont considérablement affaiblies ces dernières années.

La Chine projette également de commencer la production sur son territoire du gaz et de l’huile de schiste. Et il est fort probable que dans ce cas, la région de l’Asie Centrale puisse perdre son attractivité pour elle. Par ailleurs, l’expansion chinoise active en Afrique ne sera plus nécessaire, et la dépendance de Pékin de l'approvisionnement en pétrole du golfe Persique va chuter considérablement.

À première vue, si les technologies d’extraction des gaz de schiste confirment leur rentabilité, la Russie se trouvera dans le camp des perdants. Cependant, ce n'est pas le cas. Contrairement aux « petrocraties » classiques, comme l'Arabie saoudite, elle pourra rebondir grâce à une base économique plus diversifiée. Evidemment, la Russie dépend fortement des revenus du pétrole et du gaz, mais leur réduction ne sera qu’un stimulus supplémentaire pour la diversification économique.

Le scénario évoqué ci-dessus n'est qu'une hypothèse qui pourrait rester théorique. Il sera possible de comprendre l'impact réel du gaz et de l’huile de schiste sur les relations internationales seulement d’ici à sept-dix ans. Cependant, il faut commencer à y réfléchir dès aujourd'hui.